Bruno Fernandes hat in dieser Saison bisher nicht die Wirkung seiner herausragenden Vorsaison, und Manchester United steht unter Druck. Nach sechs Premier-League-Spielen hat der Kapitän drei Tore und eine Vorlage erzielt, alle drei Treffer und die Vorlage gelangen allerdings beim einzigen Sieg der Saison gegen Ipswich.
Erst sieben Wochen ist es her, dass Fernandes im Manchester Opera House stand und von seinem Stolz sprach, zum PFA Player of the Year 2025/26 gewählt worden zu sein. Der United-Kapitän hatte zuvor bereits die Auszeichnungen als bester Spieler der Premier League und der Football Writers gewonnen, mit denen seine herausragende Leistung beim unerwartet dritten Platz seiner Mannschaft gewürdigt wurde.
Fernandes erzielte neun Tore und bereitete 21 weitere vor. Damit stellte er einen Premier-League-Rekord ein, den sich bisher Thierry Henry und Kevin De Bruyne teilten.
In den letzten elf Spielen der vergangenen Saison erzielte Fernandes selbst oder bereitete 12 der 21 Tore vor, die United in dieser Phase schoss. In der Siegesserie von sieben Spielen, mit der sich United nach zwei Jahren Abstinenz wieder für die Champions League qualifizierte, war der 31-Jährige an neun von zwölf Toren beteiligt.
Statistisch war das bemerkenswert und erinnert an Eric Cantona in der Meistersaison 1995/96, als er in sechs aufeinanderfolgenden Spielen traf, fünfmal davon beim Ein-Tore-Sieg seiner Mannschaft.
„Es war eine besondere Saison für mich“, sagte Fernandes vor einem begeisterten Publikum. „Ich bin sehr stolz.
Aber wir spielen kein Tennis. Wir spielen nicht nur für uns selbst. Wir spielen für eine Mannschaft, für einen Verein, für die Fans. Es gibt nichts Besseres als das.“
Diese Worte haben nun besonderes Gewicht, denn im Vergleich zu den außergewöhnlichen Zahlen der Vorsaison fallen die aktuellen deutlich schwächer aus.
Fernandes stand in allen sechs Premier-League-Spielen von Manchester United über die volle Distanz auf dem Platz. Seine drei Tore und seine eine Vorlage datieren alle aus dem zweiten Spiel der Saison gegen Ipswich, dem bisher einzigen Sieg von United.
Die Zahlen sind allerdings besser als in der vergangenen Saison, als er in den ersten sechs Spielen zweimal traf und keine Torvorlage gab. Damals spielte Fernandes jedoch auf der tieferen Position im Mittelfeld, die Ruben Amorim bevorzugte.
Schwache Werte trotz vieler Abschlüsse
Diese Saison hat Fernandes mit durchschnittlich 3,3 Schüssen pro Spiel seinen zweithöchsten Wert erreicht, seine Bestmarke liegt bei 3,5 in der Saison 2020/21. Bei den Schüssen aufs Tor liegt er mit durchschnittlich 0,8 hingegen auf dem zweitniedrigsten Wert gemeinsam mit einer anderen Saison. Auch seine Chancenkreation ist mit durchschnittlich 2,5 pro Spiel die zweitschwächste seiner Zeit in Old Trafford und deutlich unter den 4,0 der vergangenen Saison.
Noch auffälliger ist, dass er in dieser Saison bisher nur eine „große Torchance“ kreiert hat: den steil gespielten Pass, mit dem er Bryan Mbeumo am 30. August frei vor das Ipswich-Tor schickte. In der vergangenen Saison lag sein Durchschnitt bei einer großen Chance pro Spiel.
Die Werte von Fernandes und seine allgemeine Einbindung erklären vielleicht zum Teil, warum United erst sechs Punkte aus den ersten sechs Spielen geholt hat. Das ist der schwächste Saisonstart seit 40 Jahren, damals wurde Ron Atkinson entlassen, um Platz für Sir Alex Ferguson zu machen.
Doch stellt sich die Frage: Ist Fernandes ein Grund für die Krise von United oder nur ein Symptom davon?
Fragezeichen bei der Fitness
Bei der Fitness des portugiesischen Spielmachers gibt es Unklarheiten. Fernandes fehlt selten, wurde aber beim jüngsten Nations-League-Spiel gegen Norwegen nicht eingesetzt. Nationaltrainer Jorge Jesus sagte, der frühere Spieler von Sporting spiele mit Schmerzen.
Allerdings war Fernandes fit genug, um in den beiden letzten Länderspielen der Pause zurückzukehren. Zuvor hatte er beim 4:0 gegen den aserbaidschanischen Meister Sabah FK in der Champions League die vollen 90 Minuten gespielt.
United-Trainer Michael Carrick sieht darin kein Problem, während er seine Mannschaft auf das Spiel gegen Atlético Madrid am Dienstag vorbereitet.
„Er hatte etwas, aber so etwas passiert oft“, sagte Carrick. „Spieler spielen mit Problemen.
Es ist nicht ideal, aber es ist beherrschbar. Bruno kann spielen. Das zeigt, mit welchem Einsatz er dabei ist.
Er ist inzwischen größtenteils darüber hinweg, war heute Morgen im Training richtig gut drauf und freut sich auf das Spiel.“
Fehlende Partner und veränderte Rolle
Gegen Ende der vergangenen Saison, als Fernandes am produktivsten war, war Benjamin Šeško regelmäßig als Neunter gesetzt, während der erfahrene Brasilianer Casemiro im Mittelfeld den Anker bildete.
Von den neun Ligatoren, die Šeško 2026 erzielte, bereitete Fernandes vier vor. Außerdem war er an vier der letzten fünf Tore beteiligt, die Casemiro ab dem 1. Februar für Manchester United erzielte.
Abgesehen von den Toren wird auch deutlich, dass Šeško und Casemiro fehlen.
Selbst die größten Bewunderer Casemiros können nicht behaupten, dass die schwachen Laufwerte von United daran liegen, dass der 34-Jährige im Sommer zu Inter Miami gewechselt ist. Seine Positionierung und sein Spielverständnis sind allerdings weiterhin auf hohem Niveau. Fernandes konnte Risiken eingehen, weil er darauf vertrauen konnte, dass United bei Ballverlust im Umschaltspiel nicht überrannt wird.
Šeško fällt wegen einer frischen Schienbeinverletzung aus. Das verlängert eine fehlende Einbindung, die sehr spürbar ist und für die es bisher kein absehbares Ende gibt.
Die Verantwortlichen im Klub ignorierten im Sommer die Forderungen nach mehr Verstärkung im Angriff und stärkten stattdessen Carricks Mittelfeld.
Ein Plan, den anfänglichen Ausfall Šeškos durch Mbeumo als Neunter aufzufangen, musste jedoch verworfen werden, nachdem sich Amad Diallo kurz vor dem ersten Spiel in Hull eine Knöchelverletzung zugezogen hatte.
Matheus Cunha bekam stattdessen die Aufgabe, doch er ließ sich immer wieder tief fallen, genau in den Raum, den Fernandes besetzte. Das Duo fand nie wirklich ein wirksames Mittel dagegen.
Für Fernandes fühlt sich das einengend an. Er ist kein Spieler ohne Selbstvertrauen, doch scheint seine Entscheidungsfindung darunter zu leiden. Im Spiel am Wochenende gegen Tottenham brauchte Fernandes unglaubliche 23 Minuten, bis er einen Pass gespielt hatte.
Carrick sagte am Montag mit Blick auf das Champions-League-Duell mit Atlético, dass niemand einen Platz in der Mannschaft „garantiert“ habe. Er schob jedoch genug Einschränkungen nach, um anzudeuten, dass ein Verzicht auf seinen Kapitän für ihn keine Option ist.
Dennoch muss sich United verbessern, und dazu muss auch Fernandes besser werden.
„Bruno ist ein Top-Spieler“, sagte Carrick. „Manchmal läuft es einfach nicht für dich. Manchmal hast du so eine Phase.
Aber er hat unglaubliche Dinge für diesen Verein getan, und das wird er auch in Zukunft tun, daran besteht kein Zweifel.“
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