Premierminister Andy Burnham hat angekündigt, Details seiner Treffen mit führenden Persönlichkeiten von Manchester City zu veröffentlichen. Damit reagiert er auf die Kritik an seinen Aussagen, nachdem der Verein in allen Anklagepunkten wegen Verstößen gegen die Finanzregeln der Premier League schuldig gesprochen worden war.
Eine unabhängige Kommission stellte fest, dass City über einen Zeitraum von neun Jahren, zwischen 2009 und 2018, gegen die Regeln verstoßen hat. Dabei soll der Klub durch „Scheinverträge“ mit kommerziellen Partnern heimlich mehr als 830 Millionen Pfund in seinen Fußballbetrieb geschleust haben.
Burnhams frühere Funktion als Bürgermeister von Greater Manchester hat Fragen zu seinem Verhältnis zu den Eigentümern des Klubs aus Abu Dhabi aufgeworfen. Oppositionsführerin Kemi Badenoch fordert von der Downing Street, alle Einzelheiten zu den Treffen zwischen dem Premierminister und führenden Vertretern des Vereins offenzulegen.
„Ich wurde vom Oppositionsführer gebeten, Details meiner Treffen zu veröffentlichen. Das mache ich gern, und ich werde es tun“, sagte Burnham im Podcast „The Rest is Politics“.
„Ich werde ganz klar offenlegen, was ich in meiner früheren Rolle als Bürgermeister von Greater Manchester mit ihnen gemacht habe. Keines davon ist übrigens aktuell. Ich hatte nur ein bedeutendes Treffen, und das fand 2021 statt.“
Burnham hatte zunächst gegenüber der BBC erklärt, er wäre „wirklich besorgt“, sollten die Eigentümer von Manchester City nach dem Schuldspruch über einen Verkauf entscheiden. Später wies er zurück, seine Reaktion habe „die Schwere der Feststellungen heruntergespielt“.
Einige Premier-League-Klubs zeigten sich jedoch so „verblüfft“ über Burnhams Haltung, dass Insider gegenüber BBC Sport erklärten, sie seien über mögliche politische Einflussnahme auf das Berufungsverfahren „besorgt“.
Burnham verteidigt seine Aussagen zu Man City
Burnham war von 2017 bis earlier this year Bürgermeister von Manchester. Seine Amtszeit fiel in eine lange Phase des Erfolgs für City. Als Bürgermeister warb er für Investitionen aus dem Golf, um die Wirtschaft Manchesters zu stärken. Diese Strategie hatten die Stadtoberen zunächst verfolgt, bevor Burnham der erste direkt gewählte Bürgermeister der Greater Manchester Combined Authority wurde.
„Ich glaube nicht, dass ich mich falsch ausgedrückt habe“, sagte Burnham zu seinen früheren Äußerungen über die Eigentümer von Man City.
„Ich muss sagen, dass ich nicht bei allen Themen voll bei der Sache war. Meine Gedanken waren beim Parteitag der Labour-Partei, und ich gab dazu Interviews.
Außerdem habe ich diese beiden Dinge nicht miteinander verknüpft. Die Fragen haben sie miteinander verknüpft. Ich sage: Sie sind sehr voneinander getrennt. Die Fußballthemen unterscheiden sich von den Investitionsthemen. Manche werden versuchen, beides zu vermischen, aber das sollten sie meiner Ansicht nach nicht tun.
Die Fußballfragen und die Ergebnisse der unabhängigen Kommission sind ernst, das habe ich im Interview auch gesagt.“
Das gesamte Verfahren gegen Manchester City wird unabhängig von der Premier League geführt. Eine unabhängige Kommission hatte 2024 über 42 Verhandlungstage getagt. Der Schuldspruch wurde im vergangenen Monat verkündet. City wurde in allen Anklagepunkten schuldig gesprochen, mit Ausnahme eines Vorwurfs der Nichtkooperation mit den Ermittlungen der Premier League.
Im Bericht der Kommission heißt es, dass „eine Reihe wichtiger Zeugen des Klubs in zentralen Punkten falsch ausgesagt hat und einige wissentlich unwahre und unehrliche Aussagen machten“.
Über die Strafen ist noch nicht entschieden. Ein separates unabhängiges Berufungsgremium wird die Berufung von City verhandeln, der Klub bestreitet weiterhin jegliches Fehlverhalten.
City war nach dem Schuldspruch erstmals wieder im Einsatz, als der Klub am Sonntag beim FC Liverpool antrat und mit 3:0 gewann.
About the Author
